El Duranguesado
La antigua Merindad de Durango, conocida en la Edad Media como Condado de Durango, ocupa una superficie aproximada de 230 km2, cuyos limites son: al norte las merindades de Markina y Busturia; al sur el valle del Condado de Aramaio; al este el valle de Leintz y al oeste las merindades de Amorebieta y Arratia.
Durante los primeros siglos perteneció al Reino de Navarra, pero en el año 1200 el territorio fue conquistado por el rey de Castilla. Más adelante, en el año 1212, el rey de Castilla regaló nuestra comarca al Señor de Bizkaia, en agradecimiento a la ayuda prestada en la batalla de las Navas de Tolosa. A lo largo de los siguientes siglos el Duranguesado mantuvo su propio estatus y forma de vida, hasta que en el año 1628 pasó a formar parte del Señorío de Bizkaia, con quien ya mantenía estrechas relaciones. Aun siendo parte del Señorío, la Merindad mantuvo su propia institución.
La Merindad estaba compuesta por doce Anteiglesias: Abadiño, Berriz, San Agustín-Etxebarria, Mallabia, Mañaria, Iurreta, Garai, Zaldibar, Arrazola, Axpe, Apatamonasterio e Izurtza. Aunque surgieron en tierras de las anteiglesias, las villas de Tabira de Durango, Otxandio, Ermua y Elorrio no pertenecían legalmente a la Merindad, pero participaban como tales en cuestiones relacionadas con los caminos, el ganado sin dueño, etc.
La institución de la Merindad estaba por encima de los ayuntamientos. Además de ser Juzgado de Primera Instancia era también una Mancomunidad o Federación de pueblos. Fue un modelo a seguir por las actuales Mancomunidades de Ayuntamientos.
Con la Primera guerra Carlista llegó el fin de la Merindad como institución, aunque resurgió brevemente tras la tercera guerra. Finalmente, desapareció definitivamente el año 1876.
La Merindad tenía sus propias sedes. Por un lado estaba la campa de Gerediaga, con su árbol y la ermita de San Salvador, y por otro la Casa de Juntas de Astola, situadas ambas en la Anteiglesia de Abadiño.
En la campa de Gerediaga juraban las Juntas Generales y el Teniente-Corregidor de la Merindad. Fue allí mismo donde el 27 de diciembre de 1875 realizaron su última junta las autoridades de la comarca.
La Casa de Astola fue conocida originariamente como Zubiaurre y comprada por las 12 anteiglesias del Duranguesado en el siglo XVI. Allí se realizaban habitualmente las reuniones y juntas, y era además residencia del Merino, Tribunal y la cárcel de la Merindad. Fue la Sede Principal de la política Territorial.
Actualmente la campa de Gerediaga y la ermita pertenecen a las Juntas Generales de Bizkaia, y la Casa de Juntas Zubiaurre de Astola es patrimonio de la Diputación vizcaína.
Habida cuenta de sus caseríos, folclore, dialecto etc., a lo largo de la Historia el Duranguesado se ha caracterizado por ser una comarca de gran personalidad. Hoy en día está bien comunicada con otros territorios y su industria, actividad cultural, servicios varios, zonas deportivas etc. son de gran importancia.
Gerediaga, la Asociación de Amigos del Duranguesado, tiene el propósito de mantener e impulsar el sentimiento de unidad entre los diversos pueblos de la zona.